Fotografía por Santiago Mondo
El argentino Claudio Porcel fundó Balanz en 2002, en el peor momento de la historia económica argentina reciente. “La crisis también es oportunidad”, dice hoy, casi 25 años después, con Balanz operando en Argentina, Uruguay, Panamá, Reino Unido y EEUU.
Llegó a Uruguay en 2020 para dar soporte offshore a sus clientes argentinos. El mercado le mostró algo más grande: la posibilidad de aplicar el modelo de Full Investment House -sales & trading, gestión de activos, mercado de capitales- que convirtió a la operación uruguaya en la segunda plaza de la compañía por cantidad de clientes. Balanz administra en Uruguay USD 1.500millones de los USD 16.000 millones que gestiona el grupo: casi el 10%,creciendo a un ritmo del 80% anual en los últimos tres o cuatro años.
Porcel suele definirse como un producto del fútbol rioplatense. Su padre, dirigente de Vélez Sarsfield, conoció a su madre después de un partido frente a Nacional disputado en Montevideo. De aquel encuentro nació una historia familiar que parece haber completado el círculo: en 2020 el fundador de Balanz se radicó en Uruguay para impulsar la operación.
¿POR QUÉ LA EMPRESA SE LLAMA BALANZ?
El nombre Balanz viene de equilibrio. Todo lo que la palabra equilibrio significa, la belleza del equilibrio, el poder. Lo que me hizo pensar en eso fue la ola. Cuando uno está surfeando en la ola, y uno está equilibrado domina la situación, y es muy importante para nuestro mundo el estar en control.
¿CÓMO SE TRADUCE EL EQUILIBRIO DEL NOMBRE EN LA PRÁCTICA DE LAS INVERSIONES?
Es imposible timear el mercado (tratar de predecir el momento exacto para comprar o vender), por eso hay que invertir con una estrategia de largo plazo y equilibrada que te permita, cuando hay algunas correcciones del mercado, invertir más fuerte, y cuando el mercado está más optimista, lo que se llama trinear posiciones: vender un poco y pasarte más a cash. Cuando está medio arriba, te vas un poquito más a cash. Y cuando cae, te invertís más. Entonces, con esa técnica, a largo plazo, vas bien.
¿Y CUANDO LA CAÍDA ES FUERTE, COMO LE PASÓ A APPLE VARIAS VECES?
Comprar el doble. La compañía tiene su valor en base a cómo le va. Entonces, si una compañía vende cada vez más y gana cada vez más plata, y su precio baja, es el mejor escenario que hay. Hay que mirar y preguntarse: ¿esto se rompió porque la compañía anda mal, o porque hay un lío que es exógeno? Si es exógeno, entonces compras: es como comprar en oferta. generalmente las grandes crisis vienen porque hay mucha palanca.
CON FRECUENCIA INSISTÍS CON EVITAR EL HOME BIAS. ¿QUÉ SIGNIFICA ESO EN LA PRÁCTICA?
El home bias es que uno tiende a invertir en lo que conoce. Está bien invertir en lo nuestro pero también tenés que tener otra parte en lo que está pasando en el centro del mundo. Hay que mirar al mundo.
El inversor tiene que tener una cuenta local y una cuenta internacional, las dos cosas. El mundo no pasa por Argentina ni por Uruguay.
¿CÓMO VES EL AVANCE TECNOLÓGICO?
El que no se sube a la tecnología se queda con el pingo abajo del ombú.
¿PARA QUÉ SIRVE UN ASESOR SI LA TECNOLOGÍA TE DA TODO EL ACCESO?
La tecnología te da un acceso espectacular. Y además tenés el asesor que te acompaña. Los más jóvenes se arreglan solos, y les gusta, y a veces se pegan un golpe, porque se equivocan, bueno, listo, che, ¿qué pasó? Y ahí viene el coaching.
Sigue siendo importante el asesoramiento, el respaldo, porque no deja de ser una apuesta grande, pero la cuestión vincular y de confianza es muy importante. A mí lo que me gusta es darle la posibilidad a nuestros clientes de que cada uno se maneje como le parece. Incluso yo mismo: para algunas cosas me interesa tener un diálogo, de ‘che, ¿cómo ves esto? ¿Cómo ves aquello?’ O que me llamen y digan ‘mirá, tengo esta inversión que es relevante para vos’ — y otras cosas las hago solo. Esa es la idea: foco en el cliente, foco en el customer experience, muy buen research, y siempre el advisor cerca para atenderlo.
¿CÓMO LLEGÓ LA OPERACIÓN URUGUAYA A SU NIVEL ACTUAL?
El país siempre tuvo la ventaja de la estabilidad. Es un hub de wealth management, de banca privada, donde se desarrolló muy profundamente ese negocio. Vinimos para dar soporte a nuestros clientes de Argentina en todo lo que es la parte offshore. Balanz es una compañía que es protagonista del mercado de capitales en la Argentina. Nuestra misión sería ayudar a nuestros clientes a invertir mejor. Lo que nos encontramos en Uruguay fue que se podía hacer un modelo como el que yo llamo Full Investment House. Y hoy estamos creciendo muchísimo el mercado local con uruguayos, aparte de argentinos o extranjeros. Así que estamos muy contentos.
¿QUÉ TUVO QUE CONSTRUIRSE PUERTAS ADENTRO PARA SOSTENER ESE CRECIMIENTO?
Primero lo que hicimos fue contratar talento local. Hacer lo que sabemos hacer: armar los equipos. Empezamos a intercambiar la cultura del equipo uruguayo con el argentino, para que entendieran aquí cómo hacíamos las cosas allá, pero también adaptado: no es lo mismo el cliente uruguayo que el argentino, tiene muchas similitudes, pero no es lo mismo. Fuimos comprendiendo el mercado y las oportunidades siempre focalizados en el customer experience, en dar al cliente una experiencia en inversiones superior.”
¿QUÉ ES, PARA VOS, LA LIBERTAD?
Invertir bien, Siempre recomiendo a todos: hagan lo que hagan, guarden algo, ahórrenlo, inviértanlo bien. Porque eso es lo que te da independencia económica. Si dependés de alguien, nunca sos libre. Para ser libre tenés que ser independiente económicamente.
