Juan Carlos López Mena habló menos de un minuto. Le alcanzó para definirse como un humilde trabajador que empezó a los 13 años de cadete limpiando baños en una fábrica de camisas. “Eso es el capitalismo. Podés ser muy pobre y podés llegar a estar con ustedes hoy hablando”, resumió el fundador de Buquebus. A escasos metros estaba lo que llamó “un sueño hecho realidad”: el China Zorrilla, el barco eléctrico más grande del mundo, con el mayor free shop de cualquier ferry del planeta y más de 250 toneladas de baterías (más de 40 MWh de capacidad: lo que podría estimarse como el equivalente a las baterías de unos 600 autos eléctricos de alta gama).
En el estacionamiento de la terminal bonaerense de Buquebus en Puerto Madero lo escuchaba una audiencia de más de 500 personas: autoridades de Argentina y Uruguay, junto a representantes de las empresas e instituciones que financiaron, construyeron y desarrollaron el proyecto.
El tradicional bautismo con una botella de champagne estuvo a cargo de la vicepresidenta de Buquebus, Patricia Olivia Siciliano. Después, López Mena encabezó un recorrido a bordo acompañado por Karina Milei, secretaria general de la Presidencia argentina; Carolina Cosse, vicepresidenta de Uruguay; Diego Santilli, jefe de Gabinete de Ministros de Argentina; Alejandro Sánchez, secretario de la Presidencia uruguaya, y Patricia Bullrich, senadora argentina. También participaron el ministro de Turismo, Pablo Menoni, y el canciller Mario Lubetkin.
El barco comenzó a operar entre Buenos Aires y Colonia este jueves 22 de octubre.
Un sueño de US$300 millones
Entre el buque y las obras de infraestructura asociadas se estima una inversión de US$ 300 millones. El proyecto implicó coordinar la construcción en Australia, los sistemas de propulsión y baterías, el traslado al Río de la Plata y las instalaciones necesarias para cargarlo en ambas terminales.
El financiamiento incluye un préstamo de US$ 107 millones otorgado por Santander Uruguay, respaldado por una garantía de US$ 67 millones de la Corporación Financiera Internacional (IFC), integrante del Grupo Banco Mundial. Es la primera operación de financiamiento azul de IFC en Uruguay y la primera de este tipo vinculada al transporte marítimo eléctrico a nivel mundial. “Si bien el China Zorrilla conectará dos orillas, su impacto irá mucho más allá de ellas”, afirmó Cheryl Edleson Hanway, directora de División de IFC para Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay.
Craig Clifford, director de Incat Australia, definió al China Zorrilla como “la mejor embarcación que Incat ha construido jamás”.
La escala de la apuesta
Construido por Incat en Tasmania, el China Zorrilla tiene 130 metros de largo, 32 de ancho y capacidad para transportar hasta 2.100 pasajeros y 225 vehículos. A bordo dispone de más de 3.000 metros cuadrados de espacios de esparcimiento y recreación. Según Incat, su free shop de 2.300 m², es el mayor espacio de compras de cualquier ferry del mundo.
Su sistema de propulsión cuenta con ocho waterjets impulsados por motores eléctricos y más de 250 toneladas de acumuladores, con una capacidad de almacenamiento energético superior a los 40 MWh, cuatro veces mayor que la de cualquier otra embarcación del mundo, según se consignó en la web de Presidencia de Uruguay. Wärtsilä aportó la tecnología de propulsión y Corvus Energy, el sistema de baterías. La operación permitirá alcanzar cero emisiones directas durante la navegación.
1 – Karina Milei y Juan Carlos López Mena
2,3,4 – Interiores del China Zorrilla
5 – Edgardo Ortuño, Pablo Menoni, Carolina Cosse
6 – Karina Milei y Juan Carlos López Mena
7 – Alejandro Ruibal
8 – Santiago Nemiña, Gustavo Trelles, Esteban Gherardi, Pablo Gaudio.
9 – Diego Santilli
10 – Agustín Tafernaberry y Marcos Taranto
11.- Pablo Gaudio e Ignacio Rivela
